たいいくのひ

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「征士！」

「…………」

「征士！」

「…………」

「征士ってば！」

「…………？」

「征士！ 起きろよ！」

「……‼︎ うわ！ 寝坊したか！何時だ？」

「今か？ 今なら、ええと……5時だ」

「何⁉︎ 夕方か！」

「ちょっと落ち着け。朝だよ、朝。朝の5時」

「朝か……。焦らせるな。驚くだろう。お前に起こされると、昼過ぎまで眠ってしまったかと思うではないか」

「お前なぁ。ちなみに俺は早く起きたんじゃないぞ。まだ寝ていないだけだ」

「迷惑な……」

「いつもお前、早起きじゃないか。毎朝このくらいには起きているだろう」

「当麻。私は毎朝5時半に起きているのだ。これではいつもより30分も早い」

「細かいな」

「習慣だからな。そうは融通できん。……で、どうしたというのだ、こんな早くに」

「そうそう。聞いてくれるか、征士。俺、わかったんだ」

「ほう。新しい理論でも思いついたか」

「新しい理論かと問われれば、そうだな。まぁそれに準ずるくらいの発見だとも言える」

「ずいぶんと勿体つけるな。……で？ 博士は何を発見されたのですか？」

「うむ。征士君。君には特別に教えてやろう」

「教えていただこう」

「ありがたく聞けよ。愛してるって、どういうことかってことさ」

「は？」

「愛してる、だよ」

「…………？」

「だから。お前やおふくろがよく言うだろう、俺に」

「あ、ああ。ああ、そうだな」

「それって俺のことが好きってことなんだろうなってことは、もちろん俺にだってわかってた。俺だって征士が好きだ。おふくろだって、……まぁ、それなりに」

「ああ」

「でもよくわからなかったんだ。どうして『好き』じゃなくて『愛してる』なのかがな」

「それを夜通しずっと考えていたのか？」

「そうじゃない。元々考えていたのは、去年から見えかけてる例の理論のことだったんだが」

「ほう」

「そう。壁にぶち当たっていると言っていただろう？ それがな。思い切って角度を変えてみたら、昨日はとうとう美しく収まった理論の完成形が、すぐそこまで来たんだ。もう指先の届きそうなところまで。モヤモヤしてたところが急に晴れて、あ、繋がるかなと思った瞬間に、……でもまた飛んで逃げて行っちまって」

「それはそれは」

「でもな、その行っちまったモンと引き換えに、急に来たんだよ」

「ほう。何が？」

「だからさぁ。愛してる、の意味だよ。『好き』と『愛してる』の違い。本当に突然降ってきたんだ。で、あー！これだ！って思って……」

「それで私を5時に叩き起こしたのか」

「そういうこと」

「また……」

「なんだ」

「相変わらず突拍子もないな」

「ほめ言葉と受け取っておこう」

「で？」

「ん？」

「何なのだ、違いは」

「それがなぁ」

「ん？」

「征士は説明できるか？ 違い」

「好きと、愛しているのか」

「そう」

「まあ、難しいな」

「だろう？」

「お前は、わかったのではないのか」

「わかったよ。なんかこう、特別っていうか、安心っていうか、あったかいような、勇気が出るような、すごく満たされているような、でも満たされないどこかが静かに寂しいような、……な？」

「ほう」

「わかってるんだ。わかってるんだぞ？ おかしいな。きっちり掴んだと思ったんだがなぁ。言葉できちんと定義するとなると……うーん。まだまだだな」

「この世の真実が全て言葉で論理的に説明できるとは限らんからな」

「説明したいんだがなぁ。……でもまぁ、言いたいことは要するに、だ。俺だって征士を愛してるってことだ」

「ん？」

「だから、愛してる、征士」

「何だって？」

「……何度も言わせようとしているだろう」

「……ばれたか」

「しかしな。もうお前やおふくろの専売じゃないからな。もう一度言ってやろう。愛してるぜ、征士」

「私だって愛しているぞ、当麻」

「…………」

「そこは照れるのか」

「ほっとけ！……あ！笑うなよ？ 言っとくけど、俺は真剣なんだからな？」

「わかっている」

「本当かなぁ……」

「信用しろ」

「まぁ、いいか。……では俺は、愛する征士君に、朝ごはんでも作るとするか。すっきりしたら、眠くなってきた。食べてから寝ることにしよう」

「そういうことなら、私はあと少し眠らせていただこう」

「何だよ、もう明るいぞ？」

「5時半まで、まだあと18分ある。寝不足はいかん」

「お前のそういうとこなー」

「何だ」

「何でもない」

「愛してる、だろ？」

「はは。そうだな」

「では、愛する私におやすみのキスをしてもらおうか」

「はいはい。…………ではあと18分、いい夢を！」






おわり