たいいくのひ

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「当麻？ ……もう寝ているのか」

「ん……あ。おかえり、征士。どうした？」

「今日は随分と早く寝たのだな」

「何時だ？」

「もうすぐ十二時か」

「ふわぁ。俺もう、二時間くらい寝たわ。ここ三日間ほとんど徹夜だっただろ。さすがに眠くてな」

「早いのは結構だが、腹を出して寝るんじゃない。薄掛けもきちんとかけろ」

「暑かったんだよ、寝に入った時は。そう言や、少し寒いな」

「そうだろう。掛けろ掛けろ。風邪をひく」

「ん……で、何だよ。何か用があったんじゃないのか？」

「ああ。明日も帰りはこんな時間になってしまいそうだ。自分から言うのもなんだが、明日は何か予定を考えてくれているのではないかと思ってな」

「あ。お前の誕生日？ そうだなぁ。俺も明日、昼間は忙しいんで、夜一緒に外で飯でもと思ってはいたけど」

「そうか」

「とりあえず、明日はナシだな」

「ああ。すまんな」

「ま、美味い飯は逃げないから、お前の仕事が落ち着いたら行こうぜ」

「そうだな……」

「何だよ。何か不満か？」

「つまらんな。こんなに働いているのに、自分の誕生日に恋人と食事をするなどという、ささやかな願いさえ叶わんとは」

「まぁ、それが日本のサラリーマンってもんですよ」

「それから……」

「ん？」

「お前が、ものわかりが良すぎるのがつまらん」

「は？」

「仕事と私どっちが大事なの⁉︎ とか言わないからな、お前は」

「……お前、そういう女とつきあってたのか？」

「知っているだろう。私はお前以外の人間と交際したことなどない」

「……威張って言うことでもないと思うがな。まったくこんなに美人で仕事もできるイイ男なのに、つくづくザンネンな奴だよなぁ」

「残念とは何だ。十四で出会ってからこの方、ずっとお前だけを見てきたのだ。仕方がないだろう」

「はいはいはい。ありがとありがと。……で、言って欲しいのか？」

「何をだ」

「俺と仕事と、どっちが大事なんだよ」

「………」

「んだよ」

「………可愛いな」

「抜かせ」

「お前より大切なものなど何もないはずなのだがな……。辞めるか」

「仕事をか？ おいおい、早まるなよな。冗談に聞こえないぜ」

「実際、辞めるわけにもいかないからな。……困るものだな。どちらか選べと言われると」

「まあ、仕事以下だと思われているとは思ってないから、安心しろ」

「お前はどうだ」

「何が？」

「仕事と私、どちらが大切だ」

「お前に決まってるだろ。仕事の代わりはいくらでもあるが、お前の代わりはいないからな」

「………」

「感動したか？」

「泣きそうだ。もしかすると仕事の方が面白いと言われるかと心配した」

「あはは。お前より面白い奴も、なかなかいないよ」

「その言い方は少し引っかかるが……。幸せだな。たとえ会社に飼い殺されそうになろうとも」

「それ、本当に心配だから。気をつけてくれよ」

「わかっている。まぁ忙しいのも今月いっぱいだろう。ゆっくり食事は来月だな。……七夕なんてどうだ？ ロマンチックではないか」

「七夕ねぇ。一年に一度しか会えなくなりそうで、縁起でもないかな」

「ははは。ではもう少し早く……。ああ、起こして悪かったな。眠ってくれ。私も風呂に入ってこよう」

「あ。何時になった？」

「ん？ 十二時を過ぎたな」

「誕生日おめでとう、征士」

「ありがとう」

「起こしてくれて、ありがとな」

「起きてくれて、ありがとう」

「うーん」

「どうした？」

「お前が風呂から上がったら、俺はもう一度起こされるかもしれん」

「起こしていいのか？」

「起こされるのは勘弁だから、もう少し起きて待っていようかな」

「では努めて早く入ってこよう」

「準備運動をしておこう」

「念入りにな」

「お手柔らかに！」





end